【文/观察者网 山猫】
当地时间8月20日，一家名为卡斯泰利恩（Castelion）的美国初创公司首次展示了研发中的"黑胡子"（Blackbeard）高超音速武器，该武器号称是一种低成本的"廉价导弹"。卡斯泰利恩声称，最近已经获得一笔10亿美元的新融资，这将有助于其首款高超音速武器投入生产并推进一系列制造计划。
该公司在其官方社交媒体X（原"推特"）账户上发布的照片显示，这种名为"黑胡子"的武器有一个类似弹道导弹的助推器，助推器上则连接了一个可能是无动力的高超音速滑翔飞行器，呈现典型的助推-滑翔构型，助推器点火起飞后将飞行器送至预定高度和速度，随后释放飞行器飞向预定目标。"战区"（TWZ）网站在报道中表示，关于该导弹的详细性能尚不清楚，不过卡斯泰利恩公司曾暗示过其能击中"大约500英里以内的目标"。
卡斯泰利恩在其官方社交媒体X账号上展示的"黑胡子"高超音速武器
"黑胡子"的助推器和飞行器两部分均带有呈X形布置的四片弹翼，滑翔飞行器部分侧面还有明显的边条，头部尖端处则略微呈鸟喙状，两级上均可见的蓝色色带似乎显示了其是一种试验或训练用的无战斗部惰性弹药，而非简单的模型。该公司此前曾表示，计划在2027年前完成"黑胡子"的进一步详细设计，因此未来可能出现进一步的设计变化与调整。
卡斯泰利恩在此之前也展示了其他几款火箭或者飞行器的照片，外观与"黑胡子"各有区别，设计也较为简单，该公司表示这些显示了他们快速迭代子系统、低成本内部研制飞行器的测试过程，并根据实际测试数据优化性能模型。最为简易的看上去类似火箭弹，而还有一些的测试飞行器尾部类似美国海军"标准"系列舰空导弹。
该公司此前展示的一系列测试弹体、火箭助推器
试飞中的一种测试载具，头部弹翼外形类似"标准"导弹
卡斯泰利恩公司在19日宣布获得了C轮融资（包括8亿美元股权融资和2.5亿美元承诺融资），公司估值达到约130亿美元，该公司表示会将这笔资金用于开发、飞行测试和"黑胡子"的大规模生产过程当中，并称该武器是一种"从设计之初就致力于实现低成本、易于大量生产的高超音速打击系统"，成本远低于传统的高端导弹且更易于批量生产，"黑胡子"不到四年就从零开始发展为"一种成熟的方案"，其最初部署目标定在2027年，在过去的一年半当中，该公司还获得了超过5亿美元的美国军方订单合同。公司创始人兼CEO布莱恩·哈吉斯声称，威慑力来自美国"不可动摇的实力"，即能以纳税人接受的价格大量生产可以震慑对手、功能强大的武器系统。该公司在新墨西哥州桑多瓦尔、占地1000英亩的工厂"将是美国最大的高超音速武器生产基地"。
今年5月，五角大楼提出一项计划，在接下来的三年内采购至少1万枚低成本巡航导弹，同时采购同等数量的"黑胡子"，美国陆军则表示希望获得陆基发射的"黑胡子"导弹，其预算文件显示将采用分阶段和多种发射方式进行部署，比如从无人发射车和现有的M142"海马斯"高机动火箭炮中发射。此前公司还使用美国海军陆战队的LVSR卡车搭载"托盘式发射装置"进行过测试飞行器发射。
该公司发布的海报，当中描绘了使用M142"海马斯"高机动火箭炮发射低成本高超音速导弹的场景
使用卡车搭载托盘式发射系统进行发射测试
美国陆军2026财年预算中曾表示，地面发射"黑胡子"的主要任务是利用其高超音速飞行能力打击时敏目标或高防护目标，其与目前准备的传统导弹相比成本要低得多，是一种价格合理、可大规模生产并适用于中程精确打击的高超音速武器，通过技术创新、材料改进和低成本高效益的生产方式，让美国军方借助"快速迭代设计、灵活硬件开发和现代化制造技术"提升作战能力。
今年早些时候，该公司还宣布获得了来自美国海军的订单，计划将"黑胡子"导弹系统整合到F/A-18E/F"超级大黄蜂"舰载战斗机上，目标是在2027年之前投入实用，该导弹还有可能被用在美国海军的水面舰艇、潜艇和岸基发射装置上。此外，美国空军过去也曾向卡斯泰利恩授予过有关远程打击武器的合同。
近年来，美国军方对高超音速武器的兴趣与需求正在不断增加，但也一直受到产能和成本问题的困扰，能否大量生产包括高超音速导弹在内的高技术武器系统，相当程度上是证明一种武器正常作战的关键。美国军方借助非传统厂商，来负责低成本、制造简单的武器研发生产，被视作"在未来可能与中国的大规模冲突中拥有足够武器库存"至关重要的努力方向，也能在长期战争期间确保武器的稳定供应。（而非最近对伊朗作战期间库存的捉襟见肘）。不过，"战区"在报道最后也表示，该公司是否能将目前的快速研制能力转化为实际生产成果仍有待测试，尽管其试图将自身发展成为一个兼具导弹研发和国防生产的企业，但这一切尚未得到最后的验证。
