几十年前，人类讨论人口问题，最常听到的一个词还是"人口爆炸"。当时很多人担心的是，地球上的人会不会越来越多，粮食够不够吃，资源够不够用，城市会不会不堪重负。
但进入21世纪以后，一个完全相反的问题正在迅速浮出水面，人类会不会开始变少？目前，全世界每名女性平均生育的孩子数量，可能正在接近一个过去从未在全球尺度长期出现过的临界状态。
根据经济学家Jesús Fernández-Villaverde和Patrick Norrick发布的一项新研究，按照他们对最新人口数据的分析，全球实际生育水平可能已经低于真正意义上的人口世代更替水平。
而且还不是日本、韩国这些大家熟悉的低生育国家，而是泰国、哥伦比亚等大量中等收入国家，生育率同样在快速下滑。如果这种趋势持续下去，我们过去熟悉了几千年的"人口越来越多"，未来可能真的会反过来。
一、全球生育率真的已经跌破"红线"了吗？
很多人都听说过2.1，所谓总和生育率，可以简单理解成，如果某一年各年龄段女性的生育状况长期保持不变，那么一名女性一生平均会生育多少个孩子。在人口死亡率较低、男女出生比例比较稳定的社会，大约需要每名女性生育2.1个孩子，才能在没有大规模移民的情况下，让下一代人口大致替代上一代。
为什么不是正好2个？因为并不是所有孩子都能活到生育年龄，而且出生人口中男女比例也并非完全一比一。
