这样的曾泰富有极高个人魅力，1958年影片上映后，在全国引起轰动，于洋成了家喻户晓的"曾科长"。他每天收到几十封来信，有位天津观众说他看了226遍。但也因为他饰演的匪军副司令过于惟妙惟肖，以至于在特殊时代遭到批判，有人说："你演得比敌人还敌人，太像了"。
于洋说，自己创作角色会要求自己"活在人物当中"，而演员本就应该用真实的感情和体验，来表达、来呈现人物，"观众的眼睛是雪亮的，哪里真，哪里假，他们都知道。"
上世纪五六十年代，一个演员一年能拍一部戏就已经是很好的成绩，而于洋在1959年拍了4部电影，《飞越天险》《水上春秋》《粮食》《青春之歌》，迎来了自己创作生涯的高峰期。他不喜欢停滞的创作状态，"相对于小桥流水，我更喜欢大江大河"。
上世纪70年代后期，于洋开始转型当导演，先是推出电影《万里征途》，1980年，他自导自演的电影《戴手铐的旅客》公映，他在片中饰演一个因走资派身份被当成嫌疑犯关起来，但最终冲破铁笼主动去追索真凶的老公安侦察员刘杰。故事由真实事件改编，原来的背景是西北，于洋将故事背景改成了西南昆明附近，地处亚热带，风光漂亮，画面优美。他还将故事中的小男孩魏小明，改成了一个傣族小女孩，由19岁的蔡明饰演，正好可以穿上傣族衣服，很有民族风情。
"好的电影，要有好的故事，好的情节，好的风光，好的动作，好的音乐。"于洋这样阐释，这可以说是最早对商业类型电影的大胆摸索，这也算新中国第一部武打片，年过半百的于洋不用替身出演动作场面，吸引了大量观众。
"送战友，踏征程，默默无语两眼泪，耳边响起驼铃声……"一首由王立平作词作曲的主题曲《驼铃》，将影片最后戴着手铐的刘杰双手举起告别的画面定格成了中国电影史上的一个经典镜头。王立平后来回忆说，《驼铃》不符合当时社会的主流审美风格，他担心会不会"太离愁别恨了"，没想到于洋跟他讨论歌词的时候红了眼眶，他告诉王立平："不管人家怎么说，咱们就这么定了。"于洋还参与了电影中很多台词的创作，片中有句台词"拿大顶看世界，一切都颠倒了"，就是他自己写的。
2010年，第19届金鸡百花电影节授予于洋"终身成就奖"。与电影相伴一生，电影也成为他生命中无法回避的命运交织点。
儿子于晓阳是中国第五代导演，2005年在从湖北看景回北京的火车上，犯了哮喘病。"在廊坊，离北京还有一个小时。"于洋曾经伤感地说，中国电影百年，他们奉献了一个儿子，那时于晓阳仅44岁。不过，儿子是为了拍电影而走的，于洋和同为演员的妻子杨静说，"至今想起来，我们很遗憾，但也很安慰。"
今年1月17日，杨静在睡梦中离开人世，于洋始终陪伴在其身边。他们的女儿于静江发文送别母亲时说："妈妈到天堂去和弟弟于晓阳团聚了。"仅仅一个半月后，于洋也走了。有影迷在社交媒体发布了一张于洋夫妇与于晓阳的旧合影，驼铃声已远，他们一家三口相聚了。
