周宣王在周、召二公的辅助下，任用贤臣召虎、尹吉甫、仲山甫等人，恢复"成康之治"时代的各种政策，使国家俨然呈现中兴的局面。周宣王始终认为，自己要成为周成王、周康王那样的人。
对待那些反对分子，周宣王是从来不会手软的，比如，周宣王打过戎狄，打过楚国，还打过至亲的鲁国，这场场战争，都反映出一个问题，就是周宣王过于强势。
政治上，周宣王重视周礼，把历代警示之语镌刻在庙堂之上，时时提醒自己，要做一个明君；军事上，周宣王对待戎狄部族，从不会纵容，只要有忤逆的事情发生，就会御驾亲征；国家上，周宣王重视对人口的管制，曾经在边境之地统计人口和土地。整个国家的管理似乎都处在井井有条的格局之中。
可是，周宣王在位三十多年后，发生了一件大事情，所谓的"败绩于千亩"，也就是被姜戎打败而后，周宣王的复兴大业就成了梦幻泡影。
那一年，周宣王在率领败军回归王城的时候，国中就出现了很多谣言。街头巷尾有很多小孩子唱歌"月将升，日将没；桑弓箕袋，几亡周国"，小孩子不懂事，但周宣王有上大夫杜伯，杜伯当然懂得这句歌谣的意思，说的就是周王朝灭亡的征兆。为了彻底逃离这些困扰着周宣王的歌谣，周宣王根本不顾及杜伯的善意劝谏，因为歌谣中提到了弓矢，他就在全国范围内禁止弓矢，为此，还杀掉了一个卖弓矢的女人，同时，把知悉内情的杜伯也给杀掉了，这就开了杀贤臣的先例，是国家衰亡的一种预兆。
就在这个时候，王宫中出现了怪异事情，整个后宫之中，人心惴惴不安，都在议论着这件事情。
