这次会谈还有一个隐藏的主线，就是美日韩三角关系的再平衡。李在明破天荒地先访日本，再访美国，就是要和日本首相石破茂"取经"，学习怎么和特朗普这样的"交易型总统"打交道。日韩在美方压力下步调统一，贸易、关税、军事安全全盘协作。李在明直言，此行目的就是推进美日韩三边合作，顺带把朝鲜话题"甩锅"给特朗普，自己专注经济和安全议程。朝鲜方面冷淡回应，金与正当场表示"不感兴趣"，但对韩国来说，避免半岛风险升级，依然是不可逾越的战略底线。
有趣的是，中方对韩国的"选边站队"并不意外。外交部发言人回应得意味深长："中韩关系发展源于双方共同利益，不针对第三方，也不应受第三方因素的影响。"外交辞令背后的潜台词很清楚，合作的大门没关，但别把中韩关系当美韩谈判的筹码。只要韩国不踩红线，经贸合作还有空间，但一旦在关键问题上站错队，中方反制绝不会手软。历史已经证明，彻底依附于某个大国的小国，不是被榨干就是被甩开。韩国人心里明白，嘴上不说罢了。
其实李在明这次的表态，对韩国国内来说也是一场豪赌。韩国政坛、商界、学界，长期围绕"安美经中"路线争吵不休。亲美派、亲华派拉锯激烈，国内政治分裂严重。李在明高调表态，是在用全部政治资本，试图把合作写进制度，减少对个人和周期的依赖。韩国社会的现实是，靠中国市场的时代已经过去，但美方的"保护"从来都是带着代价的。李在明这次访美，经济承诺、安保合作、技术转让，样样都得兑现，才能换来美方的"信任状"。韩国在美方眼里，就是"用得上的盟友"，该给糖就给糖，该敲打就敲打，容不得半点含糊。
