1998年11月16日。当天下午4时许，泰兴市公安局接到报警称，一名中年女性在家中被害。接报后，该局第一时间组织警力赶赴现场。
经现场勘查和法医检验，案发现场位于该市城郊商井村东井组，是一处"前店后宅式"的住宅，死者的致命伤在头颈部，屋内有明显翻动痕迹。
通过综合分析，警方初步判断这是一起因盗窃引发的命案。
为尽快查明案件事实、抓获犯罪嫌疑人，在上级公安机关的指导下，泰兴市公安局迅速抽调精干警力成立专案组，在案发现场周边道路设卡盘查，同时进行大量的走访摸排，对排查出的重点嫌疑对象逐一见人见底。
然而，受限于当时的技术条件，案件侦查工作未能取得有效突破，嫌疑人的身份也未得到明确。
今年7月初，依托现代警务技术，民警研判发现男子李某（化名）有重大嫌疑，随即开展外围调查。
走访中，办案民警了解到，案发前，李某曾在商井村经营过一段时间的餐饮店，与死者的儿子吴先生有过交往。周围人对李某评价最多的是"热心肠""与世无争""好友少"，缺点就是"每逢喝酒必醉"，还多次酒后醉倒在路边。
经过刑侦专家反复比对分析和全面深入的外围调查，警方认定李某有重大作案嫌疑。
今年10月10日早晨，李某被民警抓捕。
"27年了，我一直在赎罪。"据犯罪嫌疑人李某供述，案发当年，手头拮据的他经常看到吴先生开的百货批发部人来人往、生意红火，遂心生嫉妒。于是，在案发当天下午3时许，他趁吴先生家中无人之际，偷偷溜进屋翻找现金，准备离开时，恰巧遇到了从田间劳作回来的吴先生的母亲。担心丑事被发现，随心生恶念，将对方杀害后潜回老家。
李某还向民警供述，娶妻生子后，特别是近十多年来，死者的样子时常浮现在他脑海里，挥之不去，所以经常用酒精麻痹自己，而他打造的"热心肠""与世无争"的好人设是在忏悔在赎罪，更是惧怕"因小失大"。
"我造的孽，终究是要还的！"讯问中，这句话李某说得最多。
