即使不谈战略，从纯技术和后勤角度对比，伊尔-78MK-90A对解放军空军的吸引力也极低。根据报道，伊尔-78MK-90A在1000公里作战半径下，总燃油输送能力为78吨。
相比之下，基于运-20改进的运油-20被广泛认为具有90吨或更高的燃油载荷能力。在现代远程空战中，额外的十几二十吨燃油，可能是决定战机能否执行关键任务、能否安全返航的关键。运油-20作为全新的大型运输机平台，在载荷、航程、可靠性等方面，天生就比伊尔-76平台具备更大的潜力。
在"要么不用，要用就用最好的"的原则下，中国空军没有理由退而求其次。虽然中国空军此前使用过老式伊尔-76/78平台，但伊尔-78MK-90A是基于全新的伊尔-76MD-90A平台改造的现代化型号，其更换了PS-90A-76涡扇发动机，并升级了全数字化航电系统。
发动机不同意味着： 需要建立一套全新的PS-90A发动机维护、备件、检修体系，无法与老式伊尔-78的D-30KP发动机通用。航电不兼容： 新的"玻璃座舱"和数字飞控系统，需要投入大量资源进行飞行员培训和后勤保障的数字化对接。
所谓的"与现有体系快速衔接"，是基于老旧平台的判断。对于MK-90A这种实质上全新的机型，引进反而会给后勤带来巨大的"跨代"复杂性，这与解放军正在推行的"简化后勤、通用化"目标背道而驰。
