即便在学术赛道最成熟的美国，博士的就业归宿也早已不局限于大学。2024年，美国研究生院理事会（Council of Graduate Schools，CGS）发布的一份报告显示，研究者对80位博士毕业生开展了深入调研，其中大多数受访者最终选择进入产业界任职。
这些来自全球不同地区的现实，能否推出"中国博士过剩"的结论？若把总量、密度、结构三组数据放在一起，答案远比想象中复杂。
如果只看绝对数量，中国已是世界上博士培养规模最大的国家之一；但按人口占比衡量，中国的博士仍然不够多。联合国教科文组织（UNESCO）数据显示，2020年，中国25岁及以上人口中，拥有博士或同等层次教育者约占0.12%，而美国为2.09%，德国为1.51%，英国为1.08%。另据《文汇报》2025年11月报道，中国目前拥有博士学位者约120万人，以14亿多总人口计，占比不足0.1%，这一密度与发达国家相比仍有不小的差距。
那么，按结构衡量，中国处于什么位置？总量之外，还有另一把尺子：博士生在整个高等教育体系中占多大比重。陈兴德介绍，按OECD公布的2022年数据计算，博士及同等层次学生占高等教育在校生的比例，美国约为2.0%，法国约为2.3%，英国约为3.6%；按中国教育部同年数据测算，这一比例约为1.2%。
陈兴德提醒，由于中国"各种形式高等教育在学总规模"的统计口径与OECD不完全一致，这组数字只能作为结构参考，不能当作严格的同口径排名--"英国高于美国，不能据此判断美国培养不足；中国低于某些发达国家，也不能把差距直接换算成扩招名额。"
不过，抛开统计口径的差异，一个现实感受是：学术赛道的"僧多粥少"确实在加剧"过剩"的观感。将中国博士简单冠以"过剩"之名显然并不严谨，但为什么这种观感会如此强烈？
中国科学院院士韩启德2024年在一个论坛上的比喻流传甚广：中国这么大，各行各业长期需要人才，之所以显得"僧多粥少"，一种可能是"我们给的'粥'种类太少"--不是博士太多，而是适合博士的舞台不够大。
供需错配？
近年来，博士教育规模的快速扩张，源于供需两端的共同驱动。需求侧，社会整体学历水平提升，越来越多人期望通过继续深造获取更高的经济回报；供给侧，过去十几年科研经费持续加码、项目数量增长，为博士培养提供了硬支撑--全社会研发经费已从2020年的约2.4万亿元增至2025年的约3.9万亿元，占GDP比重从2.36%升至2.80%。
不过，"经费增加"不等于"岗位同比例增加"。陈兴德提醒，技术升级不等于学历升级，研发经费的增长并不直接转化为博士岗位的扩张。更关键的制约来自需求端的结构性矛盾：学术类岗位的容量极为有限。
中国教育科学研究院研究员储朝晖指出，这类岗位的规模取决于产业结构--美国学术类岗位不超过就业市场的20%，而中国仅约5%。换言之，问题不在于博士"太多"，而在于能吸纳博士的岗位池"太窄"。
企业端是出路之一。2024年中国企业研发经费达2.82万亿元，占全社会研发经费的77.7%，执行了大部分研发活动。但这不等于企业应当，也确实能够吸纳同比例的博士。陈兴德追问："哪些企业真正缺具备相应能力的博士？哪些博士又难以找到适合自己的岗位？"
与此同时，人口结构变化正在压缩高校吸纳博士的传统空间。2025年中国出生人口仅792万，60岁及以上人口占比已达23.0%。陈兴德直言，"不能再假定高校会一直依靠规模扩张来吸纳博士。"
陈兴德介绍，教育部2023年12月曾披露，截至当年8月底，应届博士毕业生中已有超过五分之一到企业就业，且这一比例在此前三年持续上升。企业已是博士就业的重要去向，但人才需求是否得到满足，仍需具体分析。
