而当时的欧洲，拥有着不可一世的机械工业底蕴。意大利的 MV 奥古斯塔、Mondial，德国的 NSU，英国的诺顿，这些百年机械巨鳄统治着全球赛道和高端市场。
1954 年 3 月，本田宗一郎为了寻找差距，借钱买了一张飞往欧洲的机票，去观看被誉为"摩托车界奥运会"的曼岛 TT（Isle of Man TT）。这是一条环绕悬崖、穿过村庄、极度危险且充满死亡气息的赛道，也是全球含金量最高的两轮试金石。
在发车线上，本田宗一郎体会到了什么是真正的绝望。
他看着欧洲赛车呼啸而过，手里拿着秒表和测速仪，手心直冒冷汗。他悲哀地发现，本田当时国内最引以为傲的发动机，最大功率竟然只有德国 NSU 赛车的三分之一。日本引以为傲的技术，在欧洲人眼里连工业垃圾都不如。据说，他当时甚至去翻了欧洲车队维修区的垃圾桶，把别人扔掉的废弃化油器和火花塞像个宝贝一样捡回日本研究。
巨大的技术鸿沟足以摧毁一个正常人的理智，但本田宗一郎是个疯子。
回国后仅仅几天，1954 年 3 月 20 日，这个连像样的四缸发动机都造不明白的小厂老板，突然对外发布了一份震惊全国的《曼岛 TT 赛事出场宣言》。
他在宣言中用近乎狂热的笔触写道："我的童年梦想是用自己制造的汽车成为世界冠军……现在，我们要制造出绝对能在曼岛 TT 赛事中获胜的摩托车。我在此与各位同仁共同宣誓，绝对要达成这个目标！"
当时，全日本的媒体和民众都觉得他彻底疯了。大企业嘲笑他狂妄，报纸说他是跳梁小丑。面对欧洲不可逾越的工业柏林墙，这简直是当代堂吉诃德冲向风车。
用极致的转速，撕裂欧洲的傲慢
喊口号很容易，但在内燃机的世界里，物理定律不相信眼泪。
本田宗一郎面对的是一个死局：日本的基础冶金、材料科学和加工精度，全面落后于欧洲。既然在排气量和材料强度上拼不过，怎么赢？
本田给出的答案是：死磕转速。既然每一次活塞运动的爆发力不如你，那我就让活塞运动的频率比你快一倍、两倍！
这群日本人把自己锁在实验室里，开始了炼狱般的研发。为了在小排量上榨取恐怖的马力，他们搞出了极其疯狂的多气门技术（DOHC 双顶置凸轮轴 4 气门）。在那个加工精度极差的年代，让金属部件在每分钟上万次的运转下不解体，简直是噩梦。引擎台架上，连杆断裂、缸体炸裂、活塞烧穿的巨响每天都在上演。
