肝纤维化是肝脏在长期受到炎症、损伤等刺激后，发生的一种病理性修复反应。正常肝脏组织因各种致病因素反复受损，肝内纤维结缔组织异常增生，取代部分正常肝实质，破坏肝脏正常结构和功能。这一过程早期具有可逆性，但若持续进展，会逐渐发展为肝硬化，严重影响肝脏正常代谢、解毒等功能。
病毒性肝炎是引发肝纤维化的主要原因之一。乙肝、丙肝病毒持续在体内复制，不断攻击肝细胞，引发慢性炎症。炎症状态下，肝脏内的星状细胞被激活，大量分泌细胞外基质，促使纤维组织不断沉积。若病毒未得到有效控制，炎症反复，肝纤维化会逐渐加重，最终可能发展为肝硬化。
长期酗酒会导致酒精性肝纤维化。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，其代谢产物乙醛会直接损伤肝细胞，引发脂肪变性、坏死。同时，酒精还会刺激肝脏内纤维组织增生，使肝脏质地变硬。饮酒时间越长、量越大，肝脏损伤越严重，肝纤维化进展速度也越快。
自身免疫性肝病同样会诱发肝纤维化。自身免疫系统错误攻击肝脏细胞和胆管细胞，导致肝脏持续发生炎症反应。在炎症修复过程中，纤维组织不断生成并逐渐取代正常肝组织，破坏肝脏正常结构，随着病情发展，肝纤维化程度也会不断加深，影响肝脏正常功能。
