--目的
美国国际开发署利用其分散的常驻实地代表团网络来管理美国政府在低收入国家开展的各种项目。
救灾
扶贫
就环境等全球问题开展技术合作
美国的双边利益
社会经济发展
国会向盟国拨出特别财政援助，以支持美国的地缘政治利益，主要形式为"经济支持基金"（ESF）。美国国际开发署负责管理大部分（90%）的经济支持基金，并受命："在最大限度可行的范围内，提供[经济支持基金]援助……符合[发展援助]的政策方向、目的和计划。"
此外，当美国军队在战场上时，美国国际开发署可以补充美国军方为赢得当地民众的友谊而开展的"民事事务"项目。在这种情况下，美国国际开发署可能会由国务院特别任命的外交官员指挥，就像在阿富汗和巴基斯坦打击基地组织的行动中所做的那样。
美国法律规定，美国国际开发署资助的大多数商品和服务必须来自美国供应商，这符合美国的商业利益。
为了帮助低收入国家实现自给自足的社会经济发展，美国国际开发署协助这些国家改善自身资源的管理。美国国际开发署对社会经济发展的援助主要包括技术咨询、培训、奖学金、物资和资金援助。美国国际开发署通过赠款和合同的方式，动员私营部门和其他美国政府机构、大学和非政府组织的技术资源参与这项援助。
--援助方式
美国国际开发署既提供技术援助，也提供财政援助。
