从民俗学角度看，小年日期的差异也体现了中国地域文化的多样性。在北方地区，小年习俗更加强调辞旧迎新的仪式感。这一天，家家户户会进行彻底的大扫除，称为"扫房"，寓意扫除晦气，迎接新春。祭灶仪式中，北方人特别重视用麦芽糖制作的"糖瓜"供奉灶王爷，希望粘住灶神的嘴，让他"上天言好事"。而南方的小年习俗则更具生活气息。在江浙一带，有"廿四夜吃团子"的习俗，用糯米粉做成团子，象征团圆美满。广东地区则流行"谢灶"仪式，除了传统的糖饼外，还会准备纸马、稻草等，为灶神上天提供"交通工具"。这些细微差别反映了南北生活方式和物产差异对节日习俗的影响。
宗教因素也在小年日期差异中扮演了重要角色。在北方，特别是华北地区，道教文化影响深远。腊月二十三祭灶的习俗与道教"三官大帝"信仰有关，其中天官赐福的生日被定在正月十五，地官赦罪在七月十五，水官解厄在十月十五。这种宗教时间观影响了北方人对祭灶日期的选择。而南方地区佛教影响更为显著，腊月二十四这个日期与佛教"监斋菩萨"信仰有一定关联。福建等地的"送神"习俗就融合了佛教元素，形成了独具特色的祭灶仪式。
