宋初收复燕云十六州并不容易，主要面临两大难题
由于燕云十六州对中原王朝极为重要，虽然后晋、后汉均无力收复，但后周的柴荣却曾发动北伐，虽然最终因病而失败，但也收复了瀛、莫、宁三州十七县，其中瀛、莫二州便隶属于燕云十六州。而对于北宋来说，也曾想要收复燕云十六州，但却面临两大难题。
1、辽国国力不在北宋之下。辽国不同于我们印象中的游牧政权，在我们的印象中，北方游牧民族更多采取部落联盟式的统治模式，虽然能够因雄主而迅速崛起，但也很容易分崩离析，再加上各部落相对较为独立、凝聚力有限，因此实力其实一直相对有限，虽能对南方中原政权形成威胁，但很难形成毁灭性打击。而自五胡十六国以来，游牧民族受中原文化影响，开始迅速缩小与中原王朝的差距，契丹(辽国)虽然同样是游牧民族，但在统治方式上其实已经与中原王朝极为相似，已经开始采取集权统治，同样是个凝聚力极强的国家。因此，不论是国土面积，还是军队战力，亦或是战争动员能力，辽国不仅不在宋朝以下，甚至由于立国较早的原因，在国力方面还要处于上风。
2、百姓对宋朝归属感有限。从后晋天福三年(938年)石敬瑭割让燕云十六州，到开宝八年(975年)宋朝基本统一天下，具备北伐条件，辽国对于燕云十六州的统治已经接近四十年，也就是说差不多经历了两代人。为了统治当地汉人，再加上该地多以农耕为主，因此辽太宗对该地采取了"因俗而治"的统治方式，即对契丹人和汉人分而治之，形成了辽国版的"一国两制"。对于普通百姓来说，他们可不懂什么"华夷之辩"类的大道理，所求的不过是个温饱和富足生活，对于谁当家做主其实看得并非那么重，因此到北宋初年时，辽国对于燕云十四州的统治已经极为稳固，此地的百姓也已经开始接受了辽国的统治，要说百姓对于宋朝这个新生国家到底有多少归属感，恐怕并不乐观。
