替美军干脏活的"白手套"
2月6日，一架比奇空中国王350飞机在菲律宾南马京达瑙省坠毁，机上4人全部遇难。最初菲律宾通讯社报道该新闻时，外界认为只是这个缺乏基础设施和飞行安全管理的东南亚国家一系列不幸交通安全事故中的一件。但随着美国印度太平洋司令部发表声明"认领"事故中的飞机，并证实这是一架由美国国防部承包的飞机，在菲律宾执行"情报、监视和侦察支持"任务，且机上死者中还有一名美国海军陆战队员时，关于这架飞机的来龙去脉，就没那么简单了。
根据美国国防部和美国媒体的报道，这架飞机的尾号为N349CA，属于美国国防承包商麦塔（Metrea Special Aerospace，原名Meta Special Aerospace），这是一家主要为美军提供各类空中业务相关服务的美国公司。
在美军印太司令部的声明中，该机是"应菲律宾盟友的要求提供情报、监视和侦察支持，事发时飞机从麦克坦-宿务国际机场飞往南海，正在进行支持美菲安全合作活动的例行任务"。根据媒体推测，这架低空飞行的飞机可能正在侦察安帕图安市周边地区，然后突然坠毁在马拉蒂蒙村的一片空地上。
此次事故中坠毁的N349CA号机
麦塔公司以及此次坠毁的由"空中国王"比奇350改装而来的侦察机在菲律宾附近活动，已经不是什么新鲜事了。根据其他媒体的报道，这款侦察机装备有MX-15DiD红外/可见光光电设备可以对目标进行实施跟踪监视，并通过卫星保密通信链路下传至地面指挥所，装备有O-3型天线可以同时开展对外通信和通信信号采集，装备三副军标哈里斯PRC-117F/G型超短波/短波/卫通天线，可以进行保密或非保密通信。早在2020年，就有另一架机号为N334CA的同型号侦察机也部署到菲律宾马尼拉机场，前往菲律宾南部地区的棉兰老岛地区执行侦察任务。
不同时期的比奇350侦察机由于具体配备的侦察设备不同，机身外部的天线布局和设备舱外形有所差异。按照标准配置，该型侦察机配备2名飞行员和1名侦察员，而此次失事的侦察机上还有一位美国海军陆战队员，其"军方代表"身份似乎不言自明。
麦塔公司作为一家与美国军方业务密切的航空类型军事承包商，早就与美军有不少合作。自2020年开始，麦塔先是从新加坡空军购入4架KC-135R空中加油机，再是在2024年购入法国空军全部的14架KC-135加油机（11架KC-135FR和3架KC-135RG），使其成为全球最大的私人空中加油飞机承包商。
