院内亭台楼阁、山川草木、飞流瀑布等景观应有尽有。虽然大部分都是人工雕琢、修剪而成，但其大气磅礴的气势完全可以与大自然的鬼斧神工相媲美。
不仅如此，圆明园可以说是包罗万象，其园林景色多以水为主题，仿克江南著名风景，将南方的水乡文化与北方的林木相融合。
再加上其间不仅有传统的殿、堂、亭、台、楼、阁、榭、廊、轩等建筑，还吸收了西方建筑特色，建造了西方园林建筑群，建筑种类应有尽有，其上装饰华丽，纹样繁复多样。可谓是集中内外园林艺术之大成。
列强入侵，名园被毁
第一次鸦片战争后，清朝的商业、手工业者可谓是在夹缝中求生存，经济情况急转直下。西方列强也在一系列不平等条约中得到了大量的利益。
但一部分西方列强仍不满足，便提出了要修改已经签订的条约。由于清政府严词拒绝了列强们的要求。
因此，1860年，英法联军攻陷了北京并开始疯狂地在圆明园内烧杀抢掠，园内一众物品被砸、被抢、被洗劫一空。
不仅如此，为了消灭自己烧杀抢掠的罪证，列强们放火烧毁了圆明园，自此曾经以巍峨壮丽闻名天下的"第一园"被付之一炬，彻底损毁。
不过令人觉得可笑的是，在圆明园被洗劫之前曾有随军队前往北京的摄影师，拍摄下了圆明园最后珍贵的画面，被国外的收藏家一直视如珍宝地收藏至今。
