关税带来短暂高利润
英国德鲁里航运咨询公司的数据显示，2019年，全球集装箱航运业的营业利润仅为65亿美元。2021-2022年，由于新冠疫情让人们居家隔离，手头有充裕的时间和金钱进行疯狂购物，航运业利润飙升至5200亿美元。贸易激增进而推动集装箱运价创历史新高。
2023年，由于需求减弱，航运公司运费和利润大幅下滑，但在2024年再次复苏，创下航运业有史以来第三大盈利年份（利润达780亿美元）。由于中东地区武装分子的袭击，航运公司为避开苏伊士运河而延长了航程，从而避免了运力过剩，吸收了新投入运营的船舶。运费回升至仅在疫情期间才创下的纪录。
2025年上半年，尽管充满坎坷，航运业利润依然保持高位，这得益于德鲁里航运咨询公司高管西蒙·希尼所称的"关税福利"。美国预期加征关税让货船"提前装载"进口货物，导致全球集装箱运输量和运费激增。航运业利润在美国颁布新关税政策后短暂暴跌，随后随着美国关税豁免再次飙升。美国公司争相补货，随后利润再次变化。数额起伏之大，甚至可能让最坚强的水手也感到"头晕目眩"。根据笛卡尔航运数据公司的数据，总体而言，今年上半年运往美国的集装箱运输量比2024年的水平高出3.8%。
下半年航运业堪忧
不过，下半年的情况看起来更令人担忧。提前装载运往美国的货物意味着秋季旺季不景气，运费也会下降。随着关税提高美国消费者的购物价格，消费支出可能会受到打击，从而进一步减缓需求。希尼表示，尽管航运公司今年可能再赚200亿美元的利润，但2026年将是"现实严峻"的一年。
美国政府另一项误导性政策，即对部分国家的船只征收高额港口费，以重振美国国内的造船业，只是徒劳的尝试。克莱克坚称，马士基不会支付任何港口费。
波罗的海国际航运公会首席航运分析师尼尔斯·拉斯穆森说，征收高额港口费将导致剧烈变化或者更高昂的运费。汇丰银行估计，2025-2027年全球航运需求年均增速仅为2%，低于去年的6%。巨大的运力过剩将导致运价暴跌。除非美国找到更多方式支持全球航运，否则该行业的利润率将很快变得微薄到仅仅勉强维持运营。
