1991年，为了扩大生产规模，娃哈哈营养食品厂在宗庆后的带领下，以8000万元收购了杭州罐头食品厂，并正式成立娃哈哈食品集团公司。当年，企业产值就突破了亿元大关，达到2.17亿元。
在之后几年时间里，娃哈哈逐渐发展成为中国最大的饮料生产企业，牢牢占据中国饮料十强的半壁江山。
● 娃哈哈食品集团公司成立
更让宗庆后骄傲的是，娃哈哈不但没有贷款，相反还有几十亿元存款。他表示：银行是用来存钱的地方，而不是借钱的地方。
03
不肯停歇的企业家
上世纪90年代中期，外企入驻，合资企业如雨后春笋不断出现。
1996年2月，娃哈哈与法国达能、香港百富勤共同成立了一家合资公司，并占股49%。本来，宗庆后以为这是一个壮大娃哈哈的好机会，没想到却惨遭达能强行并购。达能罔顾娃哈哈的利益，要求其不断发展加工厂，并允许加工厂使用"娃哈哈"的商标。
最初，为了企业利益，宗庆后默认这种行为，但没想到达能却不断得寸进尺，直接要求娃哈哈集团将"娃哈哈"商标彻底转让给合资公司，并要求清理那些非合作的代加工厂。
这一要求直接激怒了宗庆后，他选择与达能撕破了脸，拒绝无理要求。
为了逼迫宗庆后屈服，达能将他告上法庭，理由是宗庆后曾在一份有关非合资公司的意向书上签字，但事后却又反悔了。更无耻的是，还一并状告了宗庆后的妻子和女儿。
但事实上，这份意向书并没有法律效力。对于已经61岁的宗庆后而言，无疑是奇耻大辱。为了保住娃哈哈的商标，也为了自己的声誉，宗庆后决定和"达能"拼了，即便是打到破产，也要坚持下去。
随后，宗庆后开始自学法律，并组建了一个强大的应诉团，在世界各地的仲裁庭和各大媒体上与达能斡旋。
在宗庆后看来，只要自己是正义的一方，走到哪里都不怕。
2008年7月，在瑞典斯德哥尔摩商会仲裁庭上，宗庆后取得了一次重要的胜利，在仲裁庭的裁决下，成功驳回了达能想要清理非合资企业的无理要求。
在约两年半的时间里，宗庆后在世界各地参与了七八十场的诉讼，而最终都取得了胜利。
在这份较量下，宗庆后光诉讼费就花了超过1亿元人民币，但也让达能疲惫不堪，最终选择与娃哈哈握手言和，主动将合资公司所持的全部股份出售给娃哈哈集团。
赢了达能后，已经70岁的宗庆后并没有停下来，而是依旧一手包办娃哈哈的一切事务，既担任董事长，也兼任总经理，拍板娃哈哈全部大事。
相关报道称，在娃哈哈，只要是和钱有关的事情都需要由宗庆后签字确认。
对此，宗庆后并没有否认。在宗庆后看来，公司可以如此壮大，就是因为历次重大正确决策都是由他独裁决定的。他说："中国好的企业都是一把手独裁，不过也要非常开明。"
直到2021年，在女儿宗馥莉能独当一面后，宗庆后才逐渐退居二线。
但宗庆后并没有完全退休，依旧在为娃哈哈后续发展而操心。
值得一提的是，2021年，已经76岁的宗庆后获得基金从业资格证书，一度在市场上引发热议。
公开资料显示，2021年7月，浙江娃哈哈创业投资有限公司在基金业协会完成备案，公司共有7人具备基金从业资格，其中便有宗庆后。而宗庆后获得的基金从业资格的方式并非考试取得，而是靠着其多年积攒的投资经验。
