留给人类的时间不多了--迄今为止，人为导致的气候变化在地球历史上从未出现过。过去十年很可能是地球125,000年来最热的十年。世界上的冰川正在以"至少在过去2000年中前所未有"的速度融化和消退。至少200万年来，大气中的二氧化碳含量从未如此之高。过去一个世纪以来，海平面平均上升了8英寸，自2006年以来增长率翻了一番。自1950年以来，热浪明显变得更热，并且在世界大部分地区持续时间更长，全球大片地区的野火天气更加恶化。自1980年代以来，海洋中爆发的极端高温（可以杀死鱼类、海鸟和珊瑚礁）的频率翻了一番。
科学家们发现，在升温1.5度时，危险会大大增加。全球近10亿人可能会在更频繁的危及生命的热浪中闷热难耐。由于严重干旱，还有数亿人会为水而挣扎。今天还活着的一些动植物物种将会消失。维持全球大片地区渔业的珊瑚礁将遭受更频繁的大规模死亡。并且未来极端天气将大幅增加，情况会比现在更糟在过去，极端热浪只会在特定地区每50年发生一次。现在平均每10年就会发生一次类似的热浪。在全球变暖1.5摄氏度的情况下，这些热浪将每五年袭击一次，而且温度会明显升高。在升温4度时，它们几乎每年都会发生。
不过，现在并不是不可改变，人类仍然可以阻止地球变得更热。这样做需要人们协调努力，到2050年左右停止向大气中排放二氧化碳，这将需要立即开始迅速摆脱化石燃料，并尽可能的从空气中去除大量的碳。
但如果各国的努力失败，全球平均气温将继续上升（与工业化前时代相比），可能会超过2 度、3度甚至更高的温度。每升高一度的变暖如何带来更大的危险，例如更加凶猛的洪水和热浪、加剧的干旱和加速的海平面上升，这些都可能威胁到一些岛国的生存。地球变得越热，越过危险。气候最终将突破临界点（气候临界点是一个临界阈值，一旦超过临界点，就会导致气候系统发生巨大且通常不可逆转的变化），例如格陵兰岛和南极洲西部巨大冰原不可逆转的崩塌。格陵兰冰盖是世界第二大冰盖，是美国得克萨斯州的三倍。它拥有足够的水，如果完全融化，可以使全球海平面上升7.2米。这样的结果将会使很多沿海地区或者岛屿将被海水淹没。
根据地质记录显示，气候系统曾发生过突变，这些变化预示着那时候临界点的改变。在上一个冰河时期的丹斯加德-奥斯切尔事件是格陵兰岛和欧洲（几十年内）突然变暖的时期。在北半球，它们以快速变暖的形式出现，通常在几十年内，然后在较长时间内又开始逐渐降温。在大约11500年前，格陵兰冰盖的年平均温度在40年内增加了约8°C。
截至2022年9月，确定了九个核心引爆要素和七个区域影响引爆要素。其中，如果全球变暖达到1.5°C，估计有一个区域气候要素和三个核心气候要素可能会超过临界点，即格陵兰冰盖崩塌、南极西部冰盖崩塌、热带珊瑚礁死亡和北方永久冻土突然解冻。如果升温继续接近 2°C，预计可能还会出现两个转折点：巴伦支海冰突然消失，以及拉布拉多海次极地环流坍塌。更可怕的是，如果一个系统的临界点被越过，这可能会影响到其他临界点的，从而导致更严重的影响。
总之气候变化会带来十分巨大的影响，这些影响甚至会让地球变得不再适合人类居住。不过人类现在做出改变还来得及，不要等到气候发生不可逆转的时候再后悔。
