不知不觉中，我收获了非常明显的进步：刚开始的时候，我的英语口语水平还不低，基本没办法正常交流，只能一个单词一个单词往外蹦；课程快结束的时候，托福口语已经能考27分（满分30分）。
我每年都参加英语培训机构的演讲比赛，从最初的重在参与，到上班的第一年终于获得冠军。那家机构几乎每个校区的人都知道有位Suya同学，从英语一塌糊涂到口语非常流利。
在英语演讲比赛中获得冠军，手拿奖杯的就是我。
演讲比赛获奖当天，我鼓起勇气走到了机构负责人面前，说希望能给我一份英语兼职的工作。当时我的英语成绩还没有很亮眼，雅思只考过一次6分（满分9分）。
我的毛遂自荐让对方有点诧异，但我过去的进步大家也都看在眼里，凭借流利的口语和大胆的自我表达，给HR们也留下了还不错的印象。总之，我通过这种有点鲁莽的方式把自己"推销"成了兼职英语老师，这是我完全靠自己找到的第一份工作。
这份工作只是兼职，地铁站的工作我还得接着干。当时我们实行倒班制，每天下午两点上班，在地铁站里站大半天，晚上在车站简易行军床上睡五个小时，隔天再站半天，下午两点下班。下班之后我直接赶到学校去给小学生们上口语课。一节课上完随便吃个外卖，然后再上一两节，回到家一般就是晚上十点多了。
在英语机构兼职，这是我和学生在对话。
现在回头看，那是一段非常辛苦却充满意义的时光。不仅在于我得到了一份兼职，更让我意识到可以把一直以来的兴趣转化成潜在的职业方向。不过，那两年过得确实是有点兵荒马乱了，每次上班到了休息时间，其他同事都在按摩酸痛的小腿，吃点零食补充能量，再刷刷手机聊聊天，而我得争分夺秒拿出教案备课，思考第二天下班后给学生上课的内容。
有时候轮到我做客运值班，下班前要盘点地铁站全天账务，清点好数目往往都已经夜里两点了，早上五点还得和银行交接现金，然后继续工作到值班结束。下了班我还是没法休息，要紧赶慢赶跑去培训机构上课，如果中间能有一两个小时的空档，那对我来说就是莫大的幸福。实在撑不住的时候，我就去学校用来放电影的休息室，蜷在沙发椅上眯一会儿。
在地铁站忙起来的时候，吃泡面是常事。
地铁站的同事们都觉得我是为了赚外快疯狂拼命，其实我的出发点根本不是为了赚钱--最开始我一节课只能拿60块钱，后来每个月赚的也才不到3000块。和我付出的睡眠、放松、还有交友的时间比起来，这份工资可以说是杯水车薪，真要是为了钱何必呢？
它对我来说，是一份来之不易的生活体验，是一个好不容易通过毛遂自荐得来的工作，教的也是我喜欢的英语，这份兼职让我意识到，自己似乎拥有改变未来命运的可能。我不再是父母眼中那个什么也做不好，只能听凭他们安排的小孩子，我也有追求梦想的自由和能力。
然而，学历上的不足还是在不停困扰我。每次有学生家长来咨询师资背景，我内心总是怯怯的，觉得自己拿不出手。将心比心，如果我是学生家长，也不希望把自己的孩子交给一个大专院校还不是学英语专业的人。
于是，我在上班和教课之余，又挤出时间来准备专升本的考试。2016到2018这两年，我忙得像个陀螺：一边准备本职工作的资格考试，一边备课教英语，一有整块时间就看关于专升本的书。朋友们组织的唱K、吃烧烤等等聚会我都是能推就推。
准备地铁部门等级考试的笔记。
我最大的迷茫在于，不知道自己的付出究竟能走多远：兼职工作肯定不是长久之计，专升本之后也不知道拿这个学历做什么。我特别害怕自己折腾了这么久，到头来还是一场空，依然只能老老实实守在地铁岗位上。
在地铁站巡查的某一天，我碰到了几年前教过我的一位老师。他毕业于华中科技大学，后来去了美国教书，当时正在回国探亲期间。我见到老师的时候下意识地走过去用英语对他打招呼，跟他用英语简短地聊了聊彼此的近况。分别前，他很真挚地看着我的眼睛，对我说："你的英语已经比我教过99%的中国学生都要好了，要自信一点呀！"
老师的鼓励可能只是寒暄，对我来说依然是巨大的宽慰和激励。付出有很大可能是竹篮打水一场空，如果不付出，希望就一定为零。而我在做的事情，就是为了微茫的希望尽全力做准备，以期可以抓住未来的某个机遇。
后来，机遇果然来了。2018年初，在地铁部门工作了两年多、只差一步就可以通过站长考核的时候，我偷偷应聘上了另一家著名的英语教育大厂。我下定决心辞职，全职做我喜欢做的事情。为了说服父母，我谎称这份工作月薪一开始就能达到两万块钱，实际上刚去底薪也就6000元出头，后来才拿到那么多。
我从十八岁以来对英语的坚持，父母都看在眼里。最开始，他们抱着打水漂的心情给了我报了英语培训班。但当我坚持了一年之后，他们发现，我对英语的热爱是真的，持之以恒之后获得的进步也是真的。也许是从那个时候开始，他们逐渐意识到我有能力依靠自己去争取想要的生活了。再加上我偷偷夸大了跳槽后的工资，终于说服了他们允许我跳槽，毕竟在地铁站当了站长年薪也只有10万左右。
在跃跃欲试和对未来不确定的惶恐中，我开始了新的生活。从初步适应到一对一试课，慢慢熟悉之后，我可以带一对十的出国班英语大课，一年多以后我已经能胜任百人、千人的网上公开课。这份工作非常辛苦，也因此给我带来了不小的成就感。我一周只能在工作日里休息一天，其他的日子里，我每天上6到8个小时的英语课，下了课继续给学生批改作业、答疑解惑，还要抽时间运营机构的社交媒体账号。
我在英语机构的照片，那时已经是全职老师。
这份工作让我结识到了许多优秀的同事：他们大多数都具有名校背景，年纪轻轻就留学英美，聚餐的时候大家谈论起在海外的留学生涯，说起旅游过的国家，我都只能沉默地听着，心中生出一丝向往。学历的缺失始终如同一道阴影，始终跟我如影随形，像一个不太明显的伤口，时常在不经意间溃烂。
让我印象最深刻的一次是，有位学生在网上试听了我的英语课后，觉得我实力很强，只差一步就要报名我的课程。由于我的出身院校拿不出手，个人介绍在学校一栏显示的是空白，这位学生在网上左搜右搜，居然搜到了我在地铁站工作期间拾金不昧的一条微博，接着又搜到了我的毕业院校和工作经历。可能他觉得我是"野鸡大学"出来的非正规老师，立马退了课。
北京的销售同事因为中途丢单，将这个情况反馈给了我。知道这个原因的我如遭雷击，下班后一个人哭了一整夜，边哭边把从前有关学校和工作的帖子全删了。我甚至去找了前单位管理网站的人，请求他们删除所有和我相关的信息。在我自以为已经蜕变的时候，曾经的学历、工作甚至是做过的好人好事，如同一巴掌再次使我清醒过来。
2019年春天，我因为表现突出被选为武汉地区的老师代表前往美国普林斯顿大学交流。来到更广阔的世界里，我认识到了更多优秀的同龄人，他们不仅英语出类拔萃，而且因为丰富的人生阅历，他们的课堂分享充满自信、独特而有趣的见解。我的自卑心再一次被召唤出来，几年前对留学的渴望再一次浮上心头。我知道，到了再一次离开去寻找未来的时候了。
在自由女神像前的留影，那两周像梦一样，重新点燃了我的留学理想。
