但是定都南京虽然解决了国家在经济方面的问题，但是在国家的军事战略布局方面却出现了比较严重的问题。当时元代的残余势力对于失去中原并不死心，在明代的北方边境处聚集了大量的大军，以图随时反扑，恢复他们在中原的原有势力。
面对气势汹汹的元代残余势力，对于新生的明代来说是一个非常大的威胁，可以说是关系到明代的生死存亡。
为此，为了加强北方的防御，遏制元代势力的南下，如何加强北方的防御就对明代来说是头等大事了，而派什么人去解决这一问题，朱元璋的答案便是上阵父子兵，还是要靠自己的儿子们才最可靠。
二、出于巩固江山的需要
在朱元璋平定天下之后，他遇到的第一个大问题便是如何安定天下，稳定民心。在当时，那些从元代和投降的起义部队中加入明代的贵族心还没有完全放在明代身上，而那些明代的开国元勋们和他们的家眷也凭借自己的功劳，骄奢之心大盛。
为了告诫身边的这些功绩和官吏管好自己和家属，朱元璋曾经在洪武九年规定了铁榜九条，以此希望那些功绩们能够收敛一下，不要仗势欺人，不要强占别人田产，不要强占山场和湖泊、奴役官军等。
而当时仅仅离开国才五年的时间，可见当时的功绩及其家眷们已经到了多么骄横跋扈的地步。当时以胡惟庸和蓝玉为代表的一些功绩们，要么擅自专权挠政，要么进退臼恣，随意强占民田，这让穷苦出生的朱元璋完全不能忍受。
而当时的元代遗老和一些张士诚的旧部，随时都可能反水，这让急于用人的朱元璋最终选择了自己的儿子们，至少这些人是他最放心的。
三、避免地方割据的历史教训
历史上，不管是唐代还是宋代，宗室的势力都非常微弱，这使得在国家出现危难之时，地方的割据叛乱对于中央朝廷的统治造成了非常大的危害。
就像唐代的安史之乱直接导致了大唐的衰弱，而在元代末期也出现了大量的地方割据势力。在这样的历史教训之下，朱元璋总结了前朝的经验教训，觉得非常有必要派遣藩王们去守护地方，这样可有效避免地方割据势力的出现。
