也就是这个时候，李渊因为对自己两个儿子的不同定位，就导致两人将来的路途，并且慢慢发展成了死敌。
李渊想要自保，第一个要做的就是拉拢势力。
由于李建成是他的嫡长子，他自然是对李建成寄予厚望，于是李渊就将拉拢士族的重任交到了长子的身上。
公元617年，李渊被任命为太原留守，李建成就在河东居住，于是李渊给李建成下了一个秘密任务，那就是在河东秘密结交士族，以及当地有才能的人。
次子李世民就跟在李渊身边，开始以讨贼的名义征兵，征到兵马以后，李世民就私下训练兵马，学习作战之法，这成了他领兵的开端。
几个月后，李世民这边准备得差不多了，李渊下了命令让李建成来太原汇合，想要自己废掉杨广，拥立杨侑称帝。
注意，从这个时候开始，李渊一步一步打天下，李建成在其中起着不可或缺的作用。
为掣肘太子发明的"天策上将"
李渊出兵太原，李建成与李世民兄弟二人带兵冲锋，路上只带了3天的口粮，两人一边行进，一边吩咐士兵不能白拿百姓的食物。
每每得到百姓赠送的酒水与干粮，李建成都要求士兵必须拿钱购买，有的士兵比较散乱，李建成为了能够更好地管理，立下了军规，并且亲自操练兵马。
李建成领兵平定西河时，往返只用了9天的时间，并且是大获全胜，后来李渊忍不住地夸奖李建成的用兵之法。
光从这一点上来看，虽然不至于说李建成有卓世功勋，但是至少他不是个一事无成的纨绔子弟。
入关以后，李渊亲自出兵，两个儿子也是一左一右辅佐，从陇西到长安，李建成跟李世民各领兵马，只要是李渊交代的任务，兄弟二人没出现过一处闪失。
从历史资料中来看，这时候的两人，在功劳上并没有明显的高低之分，两人都表现得极为出色，不存在长子纨绔，二子却英明神武的情况。
