1799年，嘉庆熬了四年后，熬死乾隆。终于真正坐上了龙椅。
他亲政后，第一时间处理和珅。处死了这个清代第一大贪官。
但需要注意的是，嘉庆处理和珅，与和珅贪污没有直接关系。嘉庆此举，更多的还是因为自己做了四年的橡皮图章皇帝，威严不够强。他需要借和珅人头，杀人立威。
当然，官员群体腐化的问题，嘉庆当然也是一清二楚的。他也很想处理，挽救日渐下滑的国势。
所以在处理完和珅后，嘉庆又发布诏令，禁止乾隆年间大臣捐纳珍宝给皇帝的陋习。并树立了几个貌似清廉的官员为榜样。
乾隆活着时，各地封疆大吏每年要变着花样送给乾隆宝贝，如珊瑚树、狐狸皮、鸡蛋大的珍珠之类的。乾隆最喜欢玉如意，很多官员便搜集上好成色的玉如意。乾隆每年都可以收到几百把。
这些都是民脂民膏。下面的官员送给乾隆一把玉如意，自己可能就要贪污十把。对地方百姓造成的伤害，不可估量。
嘉庆叫停大臣入贡的陋习，树立一批清廉楷模官员，杀了、抓了一些官员。
如当时的"王丽南案件"，时任直隶司书的王丽南串通24州县官吏，通同作弊，采取私刻印章，重领冒支，挖改库账等手段，侵占国库白银31万两。嘉庆得知后，御笔一挥，获银万两以上的全部斩首，万两以下的遣戍黑龙江。可谓是用雷霆手段刹住官场的不良风气。
但是，乾隆活着时，杀的贪官也不少。官场不良因此就肃清了吗?
并没有。
官场积习难改，官员懒政，对上面阳奉阴违的问题，到嘉庆时期，已经根深蒂固。不是嘉庆这么小打小闹就能解决的。
清代官场的问题，怕是朱元璋复生，把全国官员都清洗一遍，也是解决不了的。
后来，眼见官员依然群体欺上瞒下。尤其是自己树立的清廉模范也一一翻车后。嘉庆陷入了迷茫中。
在迷茫之下，嘉庆开始依赖于追寻祖先解决问题的方式。遇事不决，就翻看康雍乾三朝的实录。做什么事，都要先看看祖宗是怎么做的。
