第二任后宫掌权者就是乾隆的继后乌拉那拉氏，这位娘娘比起孝贤皇后可谓是倒霉透顶，不仅一直在完美前任富察皇后的阴影下战战兢兢不敢出错，而且得到的宠爱也十分稀薄。
更离谱的是，在乾隆三十年帝后南巡的路上，本来就已经有失宠迹象的乌拉那拉皇后突然发疯，当着乾隆的面断发离绝。
要了解，在满人的习俗里，女子断发只有两种情况，一是国丧，二是夫丧，无论从哪一方面来说，乌拉那拉皇后的这一举动都是对乾隆赤裸裸的诅咒。
勃然大怒的乾隆皇帝立即将乌拉那拉皇后送回皇宫软禁，从此二人不再相见，连乌拉那拉皇后去世时，乾隆也无动于衷，而且还削减了皇后的丧礼规格，可见是对这位皇后多么的厌恶。
在乌拉那拉皇后被打入冷宫后，乾隆的宠妃，也就是后宫的第三任掌权者令妃终于登上了这个几乎是被诅咒的位置，开始了她长达十年的后宫掌权者生涯。
香消玉殒
在乌拉那拉皇后去世后，乾隆迟迟没有将皇后之位授予令妃，而是将她封做了皇贵妃，统领后宫诸事。令妃有子有宠，之所以没有被封为后，完全是因为她是一个汉人，在满族的天下里，容不下一个汉人的皇后。
令皇贵妃对这件事心知肚明，所以一直小心谨慎。在令皇贵妃统领后宫的这十年里，她一直八面玲珑笑脸迎人，不敢表现出一丝一毫的跋扈，连对待身处低位的答应贵人们也十分谦和，唯恐引起宫中满蒙贵族出身的妃嫔们的不满。
