拨开"老年痴呆"的迷雾--注意这十个预警信号
日前，知名科幻作家韩松针对外界流传自己罹患阿尔茨海默病一事做出回应：目前没有确诊为阿尔茨海默病，只是诊断为"认知异常""日常生活异常"。同时他希望大众多多关注这种疾病，进入老龄化社会的中国家庭都可能受其困扰。
9月21日是世界阿尔茨海默病日，又称为世界老年痴呆日，我们请北京市第六医院神经内科医师刘阳来说说，阿尔茨海默病、老年痴呆和认知障碍都是怎么回事，以及如何防范和应对这些疾病。
（1）阿尔茨海默病不等于老年痴呆
不少人认为，年纪大了，必然会健忘、糊涂，把"人老就是不中用"挂在嘴边。虽然人的衰老是一个必然的过程，可能会出现记忆力减退、动作迟缓、反应迟钝等表现，但这些表现也可能是一种疾病的征兆--老年痴呆，也被称作脑海中的"橡皮擦"。
许多人将阿尔茨海默病等同于老年痴呆，这是一个误区，会影响我们对疾病做出及时诊断和治疗。
阿尔茨海默病（Alzheimer's disease,AD）是发生于老年和老年前期、以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。临床上表现为记忆障碍、失语、失用、失认、视空间能力损害、抽象思维和计算力损害、人格和行为改变等。总之，其发病原因是因为指挥人体思想与情感、行为的大脑细胞发生了退行性病变，并逐渐死亡，到了影响生活和工作的程度，继续发展下去就会进入痴呆期。因为这类异常表现常见于老年人，才被普遍统称为老年痴呆。
但需要注意的是，老年痴呆并非病名，而是一组由于认知损害导致日常生活能力下降的症候群，是症状；而阿尔茨海默病是疾病的名称，是老年期最为常见的一种痴呆类型，大约有60%至80%的老年痴呆是由阿尔茨海默病引起的。除此之外，路易体痴呆、血管性痴呆和额颞痴呆也是比较常见的痴呆症类型。
（2）"老糊涂""太精明"均不正常
临床上，阿尔茨海默病可分为临床前期、轻度认知功能障碍期和痴呆期。大多数人印象里的阿尔茨海默病，往往是患者已经发展到痴呆期的症状。该病的早期症状常与正常衰老相混淆，从而易被患者自己或家人忽视。
无论是阿尔茨海默病还是其他原因导致的老年痴呆，其核心都是认知障碍。门诊中，我们发现了一些患者延误就医的原因，其中有一种很典型：患者的认知障碍已经很严重了，家属仍坚持认为老人只是"老糊涂"，不是病，无需就医。
还有一种比较常见的情况是，家属认为患者在装病。
认知领域不仅仅包括大家熟知的记忆能力，还包括计算能力、视空间能力、语言能力，以及注意功能及精神情绪等。在大多数情况下，认知功能障碍只是部分丧失。因此，很多具有认知功能障碍的患者偶尔表现出有违常理的"精明"，往往令家属倍感困惑，怀疑老人是在"装病"。
曾经我们遇到过两个比较典型的病例。
【病例一】患者刘女士经常找女儿"碰瓷"，说自己丢了钱，女儿为了息事宁人直接给她200块钱，可她脸色一变说道："我明明丢了500块，你还差我300块！"突如其来的质问，令女儿哭笑不得。这就是患者记忆能力下降，但计算能力尚可所致。
【病例二】患者张先生总怀疑儿子"偷"了自己的牙签，于是去派出所报案，被拒绝受理后又开始找律师打官司。一根牙签引发的诉讼实属令人费解，因此他的儿子认为父亲在"装病"。这就是患者精神行为异常，其他认知功能未出现明显异常所致。
不过，尽管家属刚开始对患者的病情半信半疑，但患者后期症状不断加重后，均被确诊为阿尔茨海默病或其他导致老年痴呆的疾病。而且，随着病情进展，有的患者甚至会在发病时伤及旁人。这也提示大家，应认真对待配偶及父母异于寻常的表现，及时就医，以免延误病情。
