很多细胞还活着
既然血液循环和代谢特征已经恢复，那猪体内的细胞还好吗？研究人员首先关注了最易受缺血影响的海马 CA1 区和前额叶皮层的受损情况。一般来说，随着缺血时间延长，大脑中的细胞--神经元、星形胶质细胞和小胶质细胞会不断消失。在 ECMO 组和死后放置 7 小时的猪（C 组），就是出现了这样的情况，且组织的完整性、蛋白质合成水平都在迅速丧失。
然而，在 OrganEx 灌注 6 小时后，猪这 2 个脑区的损伤和细胞数量（包括神经元、星形胶质细胞和小胶质细胞），类似于猪死亡后缺血不久（A 组）或缺血 1 小时后（B 组）的状态。在 OrganEx 的帮助下，大脑中的细胞不再继续受损，且恢复了摄取氧气、消耗葡萄糖的能力。这些也再次证实了他们 2019 年发表的脑组织研究。
但改善还远不止如此，大脑中的神经元还恢复了部分功能和代谢活性。虽然没有出现整体的神经网络活动，但研究人员确实发现在协调多个肌肉和关节的药物的作用下，猪的头部、颈部和躯干出现了复杂的、没有目的和非定向的运动。只是，他们无法确认，这类活动是猪大脑中皮层的作用，还是猪脊髓和周围神经元的作用。不过，这种运动过程能出现，也说明猪的脊髓神经以及末端神经元还具有功能。
研究人员在猪头皮上的 P3、T3 和 F3 安装了电极，其中上中和上右分别为猪在麻醉和心室颤动发生后的脑电图谱。只接受灌注 2 小时后（从左到右第 2 张图），OrganEx 组开始出现脑电活动，而明显的脑电活动出现在灌注 3 小时后（从左到右第 4 张图），此时也伴随着其头、颈和躯体的无定向性运动。而 ECMO 并没有使大脑出现脑电活动。（图片来源于研究论文）
器官还有功能
随后，研究人员通过无差别采样，全面分析了心脏、肺、肝脏、肾脏和胰腺中组织和细胞的受损情况，包括组织的出血、水肿情况和细胞的核固化、形态改变情况等。相比于，ECMO 组和 C 组的情况，OrganEx 对这些器官的组织和细胞起到了很好的保护作用，细胞的情况与 B 组（死亡后缺血 1 小时）的情况相似，但这些器官的损伤情况--组织出血、水肿的情况明显变少。损伤评分显示，器官的情况更接近于 A 组（猪死亡后缺血不久）的状态。David Andrijevic 是耶鲁大学医学院神经科学领域的副研究员，也这篇论文的主要合著者之一。他说：" 在显微镜下，很难区分一个健康的器官和一个死后用 OrganEx 技术处理过的器官。"
除此之外，他们还发现在 OrganEx 组中，一些高代谢率的器官如心脏和肾脏摄取葡萄糖的能力，也更接近 A 组（猪死亡后缺血不久）的状态。一些生化因子检测显示，心脏、肾脏细胞的功能都有一定程度的恢复，而在接受灌注 3 小时后，此时猪已死亡 4 个小时，猪心脏中的 QRS 波群（心电图上的波段）开始出现，说明心肌细胞仍然具有特定的功能。
在接受 OrganEx 灌注 3 小时后（此时猪已死去 4 个小时），OrganEx 组中有 4 头猪的心脏中出现了 QRS 波群（上图）。其心肌细胞还有一定的功能，恢复了收缩能力（下图从左到右第 3 张），类似于猪死亡后缺血不久的状态（下图从左到右第 1 张）。（图片来源于研究论文）
由于 OrganEx 的灌注液中含有一些保护细胞的药物，它们能抑制心脏、肝脏、肾脏和胰腺中的细胞进入凋亡途径，能使得细胞的数量恢复到接近 A 组（猪死亡后缺血不久）的情况。此外，OrganEx 还能抑制其他的细胞死亡途径，包括炎症诱发的细胞死亡（焦亡）、细胞坏死和铁死亡，使这些细胞的状态接近猪死亡后缺血不久的状态。
在接受 OrganEx 系统灌注 6 小时后，猪的肾脏组织获得了改善，其状态类似于猪刚死亡缺血不久的状态（图片来源：研究论文）
