诸葛亮三度北伐，虽说未对曹魏西北地区造成重大影响，却令曹魏帝国非常愤怒。但是曹魏帝国采用的国策是在长江一线主动向东吴帝国发动进攻，在西北方向采用的则是手势。但诸葛亮的连番进攻，使得曹魏的这一国策受到严重的干扰。
故此，蜀汉建兴八年（公元230年）八月，曹魏大司马曹真建议出兵汉中，击溃诸葛亮主力，使其丧失北伐的能力。这一建议得到了魏明帝曹睿的赞同，曹魏随即进行了战前的一系列针对性部署。当时的作战部署是一部以大司马曹真率沿斜谷出兵，一部由大将军司马懿率领，从东三郡的西城出兵，左将军张郃取道子午谷进军。
