不过，这个部署一经提出，便遭到司空陈群的反对。陈群陈述了三个理由：粮食供应困难、行军道路崎岖、兵力不足，得到了曹睿的认可，曹真不得不改变原定计划，要求从子午谷出兵。虽然这个计划再度遭到了陈群的反对，但最终曹军还是按照这个计划而出兵的。
这个计划其实与当年魏延向诸葛亮提出的兵出子午谷计划一样，只不过方向正好相反，而曹军的兵力也远胜于魏延的五千人马。
在曹魏进攻之前，诸葛亮就已经将前线指挥部移至汉中的南山一带，又在南山以北新建了汉城和乐城，三地呈掎角之势，相互策应。得知曹军进攻的消息后，又命镇守江州的李严率两万人马进驻汉中。为牵制曹军兵力及部署，诸葛亮又命魏延、吴壹等人率部进入曹魏的凉州一带进行骚扰。
