然而，1127年三月二十七日，南薰门迎来了史上最晦气的一天。
这一天，闻知太上皇和皇帝即将被金人带走，在金人胁迫下登基的新皇帝张邦昌早早地带领文武官员和太学生来到南薰门。白衣飘飘，衣冠似雪。张邦昌一行立案焚香，行礼如仪，继而集体放声痛哭，以丧礼的形式向他们的旧主子永别。也就在同一天，距南薰门不远的汴京城外，赵佶一行也在对着皇宫和宗庙的方向跪拜辞行。"黯然销魂者，惟别而已"。普通人的离别已是愁肠百结，何况天子辞别帝都与万里山河呢？悲痛欲绝的赵佶伏地行礼后，无法站起身子，他的儿子景王赵杞只得一边抹眼泪，一边把他扶起。
早在辞别帝都之前一个多月，尽管知道局势已然不可控制，赵佶还想作最后一次努力。他满怀希望地给金军左副元帅粘罕写了封信。他苦苦哀求，希望代子北狩，把他的儿子安置到遥远的广南郡（今广西境内），留个边远小国给赵家以奉祖宗遗祀，终其天年。这时候，这位酷爱艺术的太上皇终于像一个慈祥而有担当的父亲了。他大概忘了就在一年多前，当金军大兵压境时，他将皇位禅让给儿子后，自己带着一干亲信，以进香为名逃往南方。
他的哀求没有得到理睬，他用瘦金体书写的信件被信使退了回来。就在他写信那天，一个更不幸的消息传来：金军要求，他和城里的嫔妃、皇子、帝姬、驸马--也就是他和儿子赵桓的所有直系家属都必须出城。出城意味着，他们将与此前就被金军拘押的赵桓一起，成为金人的俘虏并押解北上。
起程前，金人将俘虏分为7批。其中，赵佶分在第4批。他之外，还有他的两个弟弟，一些嫔妃和儿子，以及孙子、驸马和宫女，总计1940余人。7批队伍行进路线并不相同。一路经河北，一路经山西。不过，他们的第一个目的地都是燕京（今北京）。
