秦桧对于当时的抗金舆论极为害怕，故大兴文字狱。特务机关皇城司的逻卒"布满京城，小涉讥议，即捕治，中以深文"。一时冤狱纷起，很多力主抗金和统一的文士，都因触犯文禁，横罹惨祸。绍兴八年（公元1138），有个枢密院编修官胡诠上书反对乞和，要求斩秦桧以谢天下，受到贬逐。
七十岁的老人王廷写诗送行，中有"百辟动容观奏牍，几人回首愧朝班。名高北斗星辰上，身堕南州瘴海间"，"当日奸谀皆胆落，平生忠义只心知"之句。陈刚中也写启送胡："屈膝请和，知庙堂御侮之无策；张胆论事，喜枢庭经远之有人。"
秦桧大怒，将这两个人也贬斥流放。太学生张伯麟在壁上题辞："夫差！尔忘越王之杀而父乎！"也受到"杖脊"和"刺配"的毒刑。
深文罗织的结果，一是文忌愈来愈多，二是培养了一批专吃"告许"饭的无耻之徒。福建安抚司有个幕僚，叫吴元美，写了一篇《夏二子传》，内容无非是指蚊和蝇如何可憎罢了。结果乡人郑炜告了他一状，说他家有"潜光亭"、"商隐堂"，"亭号潜光，盖有心于党李；堂名商隐，实无意于事秦"。一下子就把这个人和"妄著私史"的李光挂上了钩。
