不幸的是，生性多疑的崇祯皇帝受到清军的离间计，恼羞成怒，以擅自与后金军议和、擅杀毛文龙两条罪名，将袁崇焕凌迟处死。
随着局势的日益严峻，崇祯帝的滥杀也日趋严重。大臣稍微犯了过错，往往遭到怒斥、问罪，以至于砍头、凌迟。据统计，崇祯帝一共杀掉7个总督，11个巡抚。
此外，崇祯帝还频繁撤换大臣。短短17年间，就走马灯一样换了17个刑部尚书和50个内阁大学士。
崇祯帝不但杀大臣，连自己人都不放过。
就在崇祯帝登上煤山自缢之前，他在皇宫中大开杀戒。他逼死了周皇后、张皇后、袁贵妃，亲手杀掉了6岁的幼女昭仁公主，砍伤了15岁的长平公主。
