燕王朱棣在渡过长江之后，在李景隆和谷王的开门迎降中，率领大军从金川门进入南京。当时的南京都城还有二十万守军，但是因为背叛使得朱棣不战而胜登上皇位。那么当时的真命天子明建文帝又是什么结局呢？这个问题成了明成祖一辈子的心病，也是他后来迁都、下西洋等措施的伏笔。
在正宗的《明史恭闵帝本纪》中记载，燕王朱棣进入金川门的当天，宫中火起，帝不知所踪。这句话差不多是很多有历史常识的人都能顺口背出来。只是这部明史是在乾隆四年刊行的，距离当时发生这件事已经300年了。在明朝的嘉庆、万历年间则流传了很多建文帝逊国的野史笔记。逊国是让位给明成祖，自己出走的意思，跟殉国是两个意思。
根据明实录记载燕王朱棣率兵进入金川门后，建文帝叹气说道：我哪有面目与他相见呢，于是就关闭宫门进行自焚。8天后明成祖朱棣备上礼把建文帝安葬，并为此辍朝三天。当时明成祖问礼部侍郎王景说安葬建文帝应该用什么礼仪？王景答道最好用天子礼节。
