在项梁没死之前，楚国的大权都掌握在项梁的手里，但是项梁一死，突然楚国的形势就发生了巨大变化，楚怀王一次性把吕臣、项羽的军队指挥权都拿了回去，但是却唯独"放过"了刘邦，这个行为是不是让人觉得挺奇怪的，其实，仔细看一眼《史记》，我们也不难发现其原因所在
项梁死后，楚国真正的主力主要还是在项羽和吕臣的手里，而刘邦主要还是靠项梁的帮扶发展起来的，兵力大概还不能入楚怀王法眼，至少没有他召刘邦去彭城的记载。按照刘邦得到砀兵五六千，项梁又给他五千人，还有他沛弟子二三千人，再加上打几场胜仗，刘邦的兵力应该在一万至两万之间。
就项梁起兵以来拥立楚怀王的初衷而言，不过是想倚借故楚王室的声誉来争取天下民心，以此填补因陈胜战亡所留下的权力空白而已，换言之，在项梁的心里，楚怀王的定位应该是为项氏集团服务的政治傀儡罢了。且不说项梁此举是否多余，单就因为拥立楚怀王而导致大量故楚王室旧臣前来投效的问题，就足以打乱义军内部的权力格局，使得原本"不得志"的人为了权势而纷纷转投他出。如此一来，项梁还活着的时候，限于他威猛刚烈的秉性、暴力尖锐的兵峰，诸臣部下自然不敢有所异动。可在项梁骤然陨落之后，形式格局自然就随即发生变化。孤弱无依的项羽自然也就随即陷入生死莫测的险境之中。
