新中国成立后，以湘军为班底的土匪还存在，解放军开始剿匪，用了几年的时间才将土匪剿灭。与这些人相比，以湘军为班底的部队，大部分在1949年前被解放军消灭殆尽，但是有些人外逃了。
1949年，陈明仁和其醴陵老乡程潜宣布起义，可是这只具有湘军血统的一兵团大部分官兵听到起义公告后立即南逃 ，并选长沙人黄杰为兵团司令，其它主要指挥官熊新民、蒋伏生、何竹本等也为湖南籍。 在损失大半人员后，这支主要是湖南人的部队最终逃到了越南境内，2万多湖南人（军人和家属）和一些两广的残余武装共3万多人被法国人关押在越南的集中营里。
该部人员在放下武器后，被法军送到富国岛、金兰湾等地监视驻扎。在铁丝网内，部队仍然维持一兵团的建制，他们依旧出操唱歌。除了垦荒之外，他们办报纸、办剧社，一些幸存的学生还组建了流亡学校，没有教材，仅存的一本《古文观止》被每人抄写一遍后成为课本。关于这部分的历史，湖南籍作家龙应台有相关的描述。
在被关押官兵一场声势浩大的绝食行动之后，法国政府决定将这些流亡者送到台湾。这支以湖南人为主的民国部队完成了最后的使命。最后的湘军消失了，在海峡那边，从此多了一大批离乡的湖南人和他们的后裔。
