真正困扰着曹操的，是怎么取汉室而代之。汉室兼有天下，已然四百余年矣，作为中国历史上第一个真正实现对中国进行长期而有效治理的朝代。
汉朝留在中国历史乃至中华民族身上的烙印太深了，乃至于我们一直以来被称为"汉人"，对于当时的人来说，汉朝的影响更为直接而深刻。
也正因此，曹操想要取代汉室，面临着巨大的困难。对于人民来说，其反对呼声或许还不足以让曹操忌惮，但有一个群体他不得不戒惕，那就是帮他打天下的那些士大夫。
这些士大夫之所以加入曹操的阵营，不仅是曹操的个人魅力，也是因为汉献帝这杆大旗在，有很多人的想法就是匡扶汉室。曹操如果有野心，就会使得曹氏与士族的政治同盟趋于分裂。
