主要还是两汉属于同一个宗庙，刘秀是刘邦的第九世孙，属于刘邦直系。而且刘秀起兵时并没有说建立一个新的朝廷，从始至终都是以恢复汉室为目标，这个汉室就是指刘邦所建立的汉朝！刘秀恢复的是祖宗基业，主流上来看，就是一个朝代。
但是西汉和东汉还是存在很多的不同，将之完全合并为汉代好像也不能完全说通。
虽然皇帝都姓刘，还是一个祖宗，但是中间确实隔了一个王莽的新朝，而且足足有十五年之久。可以确认的是王莽确实是取代了汉朝，建立了新的朝廷。即使是刘秀后来起义成功，也不能说这是完全恢复了前朝，因为只有口号和名称没变，其他本质上的东西全变了。再强行说是一个朝代也不是完全站得住脚。因此后世历史学家就在国名前加定语进行区分，也就是西汉和东汉，或者是前汉和后汉。
王莽剧照。
