闲聊时朱元璋也曾向宋濂询问过群臣的善恶优劣，宋濂只是列举那些表现优异的大臣，并一指出他们的贤能。朱皇帝要他举出几个表现欠佳甚至是小人之类的典型，宋濂回答:"贤良的人与臣有来往，臣了解他们，那些跟臣没有来往的，臣不了解他们，所以臣不知道谁是小人。"对宋濂的操守，朱皇帝是给予充分肯定和高度赞扬的:"景濂(宋濂号景濂)事朕十九年，未尝有一言之伪，诮一人之短，宠辱不惊，始终无异。"在教育太子方面，宋濂十几年如一日，真正把"园丁"精神发挥到了极致。
太子朱标受其影响很深，言必称"我师父如何如何""我师父说应该如此如此"。宋濂对此很是欣慰，虽然从事的工作无权又无利益可言，但他宁愿固守清贫，也要坚守在这个岗位上，以发挥自己的光和热，更是割舍不下这份师生情。
洪武六年(公元1373年)九月，朱元璋对宋濂说"卿可参大政"，打算让他出任政务官。宋濂顿首力辞道:"臣没有其他长处，只会用文墨为皇上做点事，一旦出任政务官，恐怕辜负了皇上，能在皇上身边听命就很知足了。"令朱皇帝大为感动，继续将他留在了身边。所以一直到洪武十年(公元1377年)退休，宋濂仍然是侍从学士而已。
宋濂近乎完美的表现，也让朱元璋对他给予了异乎寻常的宠爱，每次接见，必备好座椅，好茶招呼，白天必定留饭。洪武十年，宋濂退休时，一向吝于奖赏的朱皇帝，破天荒地拿出《御制文集》和绸缎衣料作为赏赐，对六十八岁的宋濂说:"将此衣料收藏三十二年，作百岁衣!"
宋濂哽咽着连连叩头谢恩。如果故事到此结束，一生谨言慎行、俯仰无愧，被人们尊称为"太史公"的宋濂，从此可以安度晚年，等着消受御赐的"百岁衣"了，也顾全了君臣之间罕见的一段佳话。
