事已至此，刘据只能先自保，然后再向父亲解释。刘据派人秘密联系卫子夫，用皇后的身份调集卫兵，打开武库，保护皇后和太子的安危。长安城瞬间大乱，丞相刘屈氂已经逃出长安，慌忙向汉武帝报信。此时，在大多数人眼中，刘据的所作所为，已经不是自卫，而是"篡位"。
汉武帝自恃雄才大略，儿子突然"谋逆"，让他无法接受，立即召集重兵攻打"叛军"。虽然有令孤茂等大臣为刘据求情，认为刘据是冤枉的，刘据此举，仅仅是"自保"。但汉武帝没有给刘据解释的机会，双方鏖战五日，太子刘据大败而逃，逃到河南湖县，走投无路，自缢而亡。
巫蛊之祸，罪魁祸首虽然是江充，但从根本上来说，汉武帝和刘据都有过错。
从巫蛊之祸的过程来看，刘据虽然遭到江充陷害，但他假传圣旨，贸然佣兵，的确有"篡位"的嫌疑。或许因为恐惧，或许怕自己解释不清楚，或许刘据担心父亲无论如何都不相信自己，刘据最终选择了一条不归路。刘据有这样的结局，缺乏的是和汉武帝沟通的机会。因为从祸事的开始，到刘据一直没有机会和汉武帝碰面。
对于汉武帝来说，他少年即位，独尊儒术、征战匈奴，凿空西域，让汉朝屹立于世界之巅。但在花甲之年，为何他宁愿相信江充，也不愿意相信自己的儿子呢？归其原因，是汉武帝皇权在身，他当了50年的皇帝，早已习惯了皇帝的身份，而忘记了怎样做一个父亲。
