熟读隋唐系列小说的读者都知道，秦琼是隋唐第十三条好汉，马踏黄河两岸，锏打山东六府，号称神拳太保。在同一时代，甚至还出现了悍将高奎给自己取绰号叫"赛叔宝"，弄得跟他对战的瓦岗英雄一头雾水："你赛哪个叔宝？"高奎把胸脯一挺："就是赛你们的元帅秦琼……"
连敌人都称秦琼为元帅，并且以秦琼为偶像，可见秦琼在当年的地位之高。但是读过《旧唐书》与《新唐书》及《隋唐嘉话》等唐朝史料的读者都知道，秦琼并不是瓦岗军元帅，更不是唐朝"都（有的版本写做'督'）招讨天下兵马大元帅"，而是上柱国、翼国公、左武卫大将军。
这时候问题就来了：即使是在演义小说中，秦琼也只是隋唐第十三条好汉，为何会成为瓦岗军元帅乃至唐朝大元帅？
其实演义小说也不是毫无依据的胡编，因为在隋唐正史中，秦琼是当之无愧的第一条好汉，不但是万马军中取上将首级如探囊取物的悍将，而且还是"救主专业户"，李渊李世民这唐朝前两位皇帝，都对秦琼敬重有加：李渊不但赐给秦琼金酒壶，还表示可以割下自己的肉给秦琼下酒；李世民虽然可能对秦琼有些意见，但是却给了秦琼一项空前绝后的殊荣--墓前可以雕塑石人石马。
