历代官署中这一机构最特殊，要么卑微到了极致，要么就是权倾朝野(2)

宋代沿用了内侍省的叫法，元代则以侍正府取而代之，到了明朝内侍制度已趋向完善，设立了12监4司8局共计24个内官衙门。之后，随着内侍势力的发展壮大，清朝以前的朝代均出现了宦官乱政的情况。宫内各官署的职务，皆由宦官担任。

由于，他们拥有得天独厚的优势，更接近皇帝，所以往往掌握"第一手信息"，权力可与外廷各机构比肩，甚至，犹有过之。到了清朝时期，清代的统治者则从前朝宦官乱政的情况中汲取了前车之鉴，所以便将所有阉人通通划归内务府管理，禁止宦官担任官署的长官。

这样的安排，彻底掐死了宦官参政的可能。虽然晚清出现了李莲英等有一定参政权的太监，但他们对朝政的影响力根本无法与前代的权宦比肩。