不过，随着时间过去，赵德昭年纪渐渐长大，封爵也越来越高，在开宝六年时，赵德昭已经被封为兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事。除了少了一个王爵，其地位与皇叔赵光义已经一般无二了。
但是，这些也引起了赵光义的警觉。他不甘心自己经营多年的权力与地位被夺走。于是，从这年开始他就布局谋划害死兄长。
开宝九年，宋太祖下令北伐，心腹大将都被派往攻打北汉，赵光义派人入宫下毒，害死了兄长赵匡胤。
赵光义称帝之后，为了安抚人心，于是下令，所有宋太祖的儿子都继续称皇子。事实上，宋太宗赵光义一直对几个侄子很不放心。
尤其是对大侄子赵德昭。
