袁崇焕是明末抗清的名将，在抗清过程中先后取得宁远大捷、宁锦大捷，是明末抗清的中流砥柱。他后来为魏忠贤所恶，被迫解甲归田。在崇祯帝朱由检继位后，袁崇焕被起复重用，督师蓟辽兼登莱天津军务，成为东江总兵毛文龙的顶头上司。
然而袁督师上任伊始，即用崇祯帝赐与的尚方宝剑设计诱杀了毛文龙，毛文龙死后东江防御体系彻底瓦解。
毛文龙驻守的皮岛，位于鸭绿江口，地理位置非常重要。毛文龙在此有效地牵制了后金的军队。毛文龙死后，后金军队再无后顾之忧，不用再担心毛文龙从后方偷袭自己。之前后金虽然兵强马壮，但他们始终没有办法威胁到北京。就是由于毛文龙在他们的后方，只要他们长途作战，自己的后方必然会遭到毛文龙的攻击。因此他们必须要不断回援。等于说毛文龙是把后金死死钉在辽东。可毛文龙死后，这个心腹大患就解除了。
那么袁崇焕为何要杀毛文龙呢？当时只有毛文龙能够控制住东江，他一死必然会导致东江防御的瓦解。难道袁崇焕不知东江对于朝廷的重要性吗？
