皇权与相权的斗争，在宰相没有被废之前，一直是历朝历代朝堂政治的焦点。为了皇权独尊至上，相权必然会被削弱分解，但相权也不甘示弱，奋力抗争。为了处理好两者之间的矛盾关系，为了加强皇权，每位朝代的开创者都绞尽脑汁，想尽办法。到了明朝，便走天大的不同了，宰相制度直接被废。
朱元璋是平民出身，经过多年的摸爬滚打，南征北讨，终于开创了明朝，坐上了皇帝的宝座。
作为一个王朝的开拓者，朱元璋的首要任务主要围绕皇权和治理这两个方面。巩固统治，加强皇权，是朱元璋在位期间一直去着力解决的重大问题。
朱元璋建立吴国的时候，就已经设立宰相一职，都称其为丞相。到了建立明朝，宰相制度依然沿用。丞相的任所称为中书省，丞相之下设有左丞、右丞、参知政事等职称的属员。朱元璋称帝之后，任李善长为左丞相，任徐达为右丞相。左丞相位高权重，屈尊于帝，虽然有右丞相从旁牵制，但影响始终不减。朱元璋与李善长之间的较量，从朱元璋称帝之后便开始了。
