张辽的大部分战斗生涯是在曹操时期，因为曹操对异姓将领的约束，统帅的兵力不多。在赤壁之战后，曹操将主力撤回北方，在南方依靠江陵和合肥进行防御。张辽就是曹操派驻合肥的主将之一。
在著名的逍遥津之战中，面对孙权的十万大军，合肥守将张辽、乐进、李典一共才率领七千多兵力。不过，张辽的情况和张飞相似。他指挥的兵力虽然不多，但是精锐程度很高。正是有了这些精兵，张辽才会取得防守合肥的胜利。
三位张姓将领能够在三国时期叱咤风云，自然不如仅仅依靠部下的多寡。作为将领，指挥作战的能力最为重要。一位优秀的将领，不但能够在兵力占优的条件下取得胜利，更应该能够抓住战机，以少胜多。
在三位将领中，在这方面表现最出众的当属张辽。在历史上的记载，张辽惯于以少击众，扭转战局。在白马之战中，大家都记住了单枪匹马冲进袁军，阵斩颜良的关羽。但是，很多人并不记得配合关羽一起对袁军反击的张辽。
