如果从指挥的兵力数量来看，数量最多的人是张郃，其次张飞，最少的是张辽。在汉中之战时，夏侯渊被黄忠斩首，留守汉中的曹军一时间群龙无首，陷入混乱之中。在这种情况下，郭淮站出来，向大家推举张郃临时担任指挥。在大家的认可后，张郃率领曹军阻止了刘备的攻势，让汉中的曹军转危为安。曹操也认可了张郃的做法，不但予以表彰，还给予他假节的权力。
在当时，曹军在汉中的兵力不下数万，张郃的指挥也显示了他的指挥能力。刘备对张郃也十分看重，他曾经指着夏侯渊的首级说，要杀就要杀张郃，杀这样的人有什么用处。在曹魏政权建立后，解除了双重政权枷锁的曹军将领，领兵数量随之增加，张郃作为曹操时代留下的大将，自然也不例外。
在诸葛亮北伐时期，他遭遇的主要对手除了司马懿外，就是张郃。在街亭之战中，正是张郃率领五万多马步军，从关东长途跋涉增援陇西。在极端不利的情况下，他一战击败马谡，夺取了街亭。诸葛亮进无所据，只得撤兵而回，最有希望的第一次北伐因此黯然收场。在这段时间里，张郃作为曹魏在关陇的主要将领，手下的兵力达到数万之众。
