在后来的洋务运动中，一定程度上取得了曲线救国的成效，但一场甲午中日战争便是让持续了30多年的洋务运动彻底失败，此时李鸿章的心路不言而喻，谁都不希望看到自己好几十年的心血，就这样毁于一旦。
从1896年开始，便是有着李鸿章四处拜访国家的现象，讽刺的是，当时的清朝岌岌可危，不少国家虽然表面上欢迎着李鸿章，但他们对于李鸿章的态度，仿佛就是看待一只丧家犬一般，毕竟当时的清朝在列强眼里，就如同一个笑话一般的存在。
在《李鸿章传》中提到，1901年11月7日，李鸿章在《辛丑条约》的签订下，精神上再度受到了严重打击，最终去世，终年79岁。而在11年之后，清朝也正式覆灭，结束了中国2000多年的封建王朝。
