刘邦当时的官职是泗水亭长，所在地为沛郡，秦朝的时候叫泗水郡，汉朝才改为沛郡，泗水郡有37个县，40万户200多万人，就算一个县有十个乡，那么整个泗水郡就有3700个像刘邦这样的亭长，可以说刘邦当时亭长的职务非常普遍。
泗水亭
根据汉书的统计，汉朝有县（包括侯国、食邑及蛮夷的封地）合计1587个，有6622个乡，有29635个亭，也就是说在汉朝像刘邦这样的亭长有29365个，那么秦朝几乎也是这个数量，所以说刘邦的亭长一职很普通，只是刘邦这个人不普通。
《汉书 百官公卿表》：大率十里一亭，亭有长；十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼。三老掌教化；啬夫职听讼，收赋税；游徼徼循禁贼盗。县大率方百里，其民稠则减，稀则旷，乡、亭亦如之。皆秦制也。列侯所食县曰国，皇太后、皇后、公主所食曰邑，有蛮夷曰道。凡县、道、国、邑千五百八十七，乡六千六百二十二，亭二万九千六百三十五。
秦朝的乡、亭、里都是基层组织，亭长是一个非常重要的职务，有着承上启下的作用，亭长的上司是乡里的三老，下属就是各亭的里长，刘邦作为泗水亭长，手下可以管十个里长，里长是最基层的官吏了，负责掌管户口和收取赋税，是负责实际操作的官吏。
