正始元年（公元240年），曹魏为解决对东吴作战的后勤问题，特准备在东南一带进行屯田，积蓄军粮。邓艾奉命前往视察，他从陈、项二县出发，一直到了寿春。经过这次实地考察，邓艾提出两个可行性建议：第一，兴修水利，第二，实行军屯。
为此，邓艾还编著《济河论》，阐述自己的观点，指导如何"开凿河渠，兴修水利"。他认为开挖河渠，引水灌溉良田，还能通过水路，运输粮草。
兴修水利是进行屯田的基础，只有水源充足、土地肥沃，才能更好地发展农业，屯田也会事半功倍。如现在，在淮北有常驻军2万人，淮南有常驻军3万人，按十分之二的比例轮休，两岸常驻四万大军，"且田且守"，风调雨顺时，实现大丰收，扣除屯田费用，每年仍然有五百万斛作为军资。如此积累六、七年，淮南会有三千万斛军资储备粮。凭着这些储备粮，曹魏面对劲敌东吴"进可攻，退可守"。
以上是邓艾给上司司马懿的调研报告，从中我们可知，如果按照邓艾的构想，实现屯田，曹魏在一定程度上减少了曹魏东南边境对北方腹地运输粮草的依赖。"兵马未动，粮草先行"，在淮南一带屯田，曹魏与东吴边界既有兵，又有粮，即使在战争最激烈状态，也不需要太忧愁粮草不足的问题了。
