东汉末年名士是一个很重要也很多特色的人群。有些名士克己复礼，谦退守静；有些名士放浪形骸，傲世轻物。祢衡就是后者。在祢衡眼中，陈群、司马朗、荀彧等名士都是碌碌之辈，只有孔融、杨修勉强算是人物。
孔融将祢衡举荐给曹操，祢衡在曹操面前表现出十足的狂态。首先祢衡拒绝曹操见面的请求，而且多次有轻忽之语；曹操听说祢衡善于击鼓，征召祢衡为鼓吏以示羞辱，祢衡在曹操面前裸露形体更换衣服；孔融劝祢衡向曹操谢罪，祢衡假装同意，实际上却是到曹操门口痛骂曹操。
曹操早先杀死一个叫做边让的名士，结果引发了"兖州之变"，基业差一点付诸东流。此后曹操对待名士的态度非常谨慎，他不敢直接杀掉祢衡，而是将祢衡送到荆州牧刘表那里。刘表对待祢衡非常礼敬，但是祢衡仍然十分轻慢刘表。
刘表本身就是名士，也不愿意自己杀死祢衡，学习曹操的借刀杀人的手段，把祢衡送给性格急躁的江夏太守黄祖那里。果然祢衡和黄祖产生矛盾，在一次聚会上，祢衡对黄祖出言不逊，骂黄祖是"死老头"，被黄祖一怒之下处死。祢衡年仅二十六岁，还没有表现出真正的才能，只在历史上留下一道狂傲的剪影了。
参考文献：《三国志》、《汉书》、《后汉书》
