诸葛恪的资历越来越老，地位越来越高，等到孙权临终的时候，已经是东吴群臣中威望最高者，托孤的不二人选。孙权以幼子孙亮为太子，定下诸葛恪、滕胤、吕据、孙峻、孙弘五个托孤大臣，诸葛恪是首位。孙峻立刻倒向诸葛恪，与诸葛恪联合除掉本打算对诸葛恪下手的孙弘，稳固诸葛恪的地位。
不久后诸葛恪重筑东兴堤，在"东兴之战"中大破曹魏，消灭数万曹魏精锐。这场罕见的，几乎可以说是东吴绝无仅有的大胜，帮助诸葛恪的名望提升到最高。直到这个时候，诸葛恪还没有尝到失败的滋味。这导致诸葛恪高度自信、刚愎自用、甚至不敢接受失败的性格弱点。
次年诸葛恪不顾群臣反对，贸然发动"新城之战"，损失极其惨烈；诸葛恪不考虑如何挽救形象，反而将失败的原因归结于政权中枢的官员，来了一个大换血。之后还打算继续北伐赌国运。孙峻看到诸葛恪已经出现众叛亲离的迹象，于是发动一场政变杀死诸葛恪，自己执掌了东吴大权。
