那么，明朝的诏狱究竟有多恐怖呢？
首先，诏狱里的环境极为恶劣，简直就不是人呆的地方。
《明史》中记载："狱禁森严，水火不入，疫疠之气，充斥囹圄。"整个诏狱阴冷潮湿，臭气熏天，到处都是老鼠、蟑螂和苍蝇。更为恐怖的是，诏狱一般都建在地下，既没有一扇窗户，也没有任何一丝光线，更无法通风换气。整座监狱都散发着恶臭，俨然一座垃圾场。
其次，诏狱的刑法种类齐全，名目繁多，让人闻之色变。
《明史·刑法志三》记载，光是明朝诏狱有名的刑法就有拶指、上夹棍、剥皮、断舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种。最为关键的是，锦衣卫还在不断地研发更新刑具和刑法，比如弹琵琶、抽肠、梳洗等酷刑。
